Es war einer der emotionalsten Momente dieser Weltmeisterschaft 2026: Neymar kehrte nach fast drei Jahren Absenz in das Trikot der Seleção zurück – und ließ dabei seinen Gefühlen freien Lauf. Beim souveränen 3:0-Erfolg Brasiliens gegen Schottland, mit dem die Südamerikaner den Gruppensieg in der Gruppe C perfekt machten, wurde der 34-Jährige in der 76. Minute für den zweifachen Torschützen Matheus Cunha eingewechselt. Für den Superstar war es sein 129. Länderspiel für den fünffachen Weltmeister.
982 Tage Warten – und dann die Tränen
Der letzte Auftritt Neymars für Brasilien lag vor dem Comeback sage und schreibe 982 Tage zurück. Im Oktober 2023 hatte er sich beim 0:2 gegen Uruguay einen schweren Kreuzbandriss zugezogen – eine Verletzung, die seine Karriere in eine tiefe Krise stürzte. In der Folgezeit plagten den Offensivspieler des FC Santos immer wieder Rückschläge: Weitere Blessuren warfen ihn zurück, und im März verzichtete Nationaltrainer Carlo Ancelotti aus Fitnessgründen auf seine WM-Vorab-Nominierung. Auch eine Wadenverletzung ließ ihn die WM-Vorbereitung sowie die ersten beiden Gruppenspiele verpassen.
Umso überwältigender war der Moment der Rückkehr für den Routinier. „Ich hatte Herzklopfen. Ich war sehr nervös. Aber jetzt bin ich glücklich“, sagte Neymar nach der Partie. Und weiter: „Ich habe in der Umkleidekabine geweint. Ich danke Gott, dass ich meinem Land helfen kann – ich bin so glücklich.“ Worte, die die Strapazen und den Leidensweg der vergangenen zweieinhalb Jahre auf den Punkt brachten.
Rekordnationalspieler mit bewegter Geschichte
Mit seinem 129. Länderspiel festigte Neymar Platz zwei in der ewigen Bestenliste Brasiliens. Lediglich Legende Cafu steht mit 143 Einsätzen noch vor ihm. Noch beeindruckender: Mit 79 Treffern für die Nationalmannschaft ist Neymar Brasiliens Rekordtorschütze – und übertrifft damit sogar Pelé. Allerdings spiegelt sein aktueller Marktwert die schwierige Phase wider, die er hinter sich hat: Seit seinem letzten Länderspiel im Oktober 2023 ist der Wert von 60 Millionen Euro auf gerade noch 8 Millionen Euro abgestürzt.
Trotz dieser Entwicklung hatte Neymar im laufenden WM-Jahr vielversprechende Signale gesendet: In 15 Partien sammelte er zehn Torbeteiligungen und bewies damit, dass er auf Klubebene noch immer eine entscheidende Rolle spielen kann.
Vinicius schwärmt: „Er ist unser Idol“
Besonders bewegend war das Comeback für die jüngere Generation der Seleção. Doppeltorschütze Vinicius Junior, der mit zwei Treffern maßgeblichen Anteil am klaren Sieg gegen Schottland hatte, fand nach dem Abpfiff geradezu euphorische Worte für seinen Teamkollegen: „Es war einfach magisch, Neymar wiederzusehen! Er ist unser Idol – für uns alle.“ Der Ausspruch zeigt, welchen Stellenwert Neymar trotz seiner langen Verletzungspause innerhalb der Mannschaft nach wie vor genießt.
Brasilien im Sechzehntelfinale – wer kommt als nächstes?
Als Gruppensieger der Gruppe C geht Brasilien mit breiter Brust in die K.o.-Phase. Im Sechzehntelfinale wartet der Zweitplatzierte der Gruppe F – mögliche Gegner sind die Niederlande, Japan oder Schweden. Mit einem wiedererstarken Neymar, einem in Topform befindlichen Vinicius Junior und dem Selbstvertrauen aus einem souveränen Gruppensieg zählt die Seleção zu den heißen Titelkandidaten. Sollte Neymar auch in der Runde der letzten 32 fit bleiben und seinen Anteil leisten, könnte das Turnier für Brasilien noch ganz große Geschichte schreiben.
Für Neymar persönlich ist die WM 2026 ohnehin schon jetzt ein besonderer Moment: Nach all den Verletzungen, Zweifeln und schlaflosen Nächten trägt er wieder das Grün-Gelb der Seleção – und weinte dabei vor Freude.
Quelle: Transfermarkt